พริกปลูกไว้สวยแถมกินได้ คนไทยโดยทั่ว ๆ ไปชอบอาหารแบบรสจัด ๆ และส่วนประกอบของอาหาสำคัญรมักขาดพริกไม่ได้เลย แม้แต่ผมที่เป็นคนอิสาน อาหารแต่ละวันนี้ถ้าขาดรสเผ็ดของพริก อาหารมื้อนั้นแทบไม่อร่อยเลย ฉะนั้นการมีพริกไว้เป็นส่วนประกอบในการทำอาหารนี้จึงถือเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับผม และนอกจากเราจะมีพริกเผ็ด ๆ ที่ซื้อมาจากตลาดและซุกไว้ในตู้เย็นแล้ว การปลูกต้นพริกไว้ดูที่หน้าบ้านนี้ก็เป็นการกระตุ้นเราอย่างหนึ่ง เพื่อให้เรารู้สึกเจริญอาหาร แบบเห็นต้นพริกแล้วหิวข้าวประมาณนั้น การปลูกพริกไว้ตามหน้าบ้านนี้ทั่ว ๆ ไป อาจจะพบเห็นบ่อย ๆ ตามหมู่บ้านในเขตุหมู่บ้านของคนอิสาน และคนบ้านผมก็แปลก พวกเขามักไม่ปลูกอะไรเลยไว้ตามหน้าบ้านนอกจากพืชผักที่เรากินได้ นั่นเพราะว่า คนบ้านผม ชอบเน้นไปที่อาหารการกินและการเจริญอาหารเป็นหลัก ๆ ครับ เพราะมันคือสิ่งเดียวที่จะทำให้เรามีชีวิตอยู่ครับผม การปลูกพริกไว้ดูเล่นนี้ไม่ใช่เรื่องยากเลยครับ หรือจะปลูกไว้เพื่อใช้เป็นส่วนประกอบในการทำอาหารจริง ๆ เลยก็ได้ ตามร้านค้าทั่ว ๆ ไป มักมีเมล็ดพันธุ์พริกนี้อยู่ออกเกลื่อน หรือตามร้านขายพันธุ์พืช บางร้านอาจมีการเพาะต้นพริกนี้ไว้ขายบ้าง เพราะมันดูสวยดี แถมเม็ดพริก เต่ง ๆ ของมันในกระถางที่ปลูกไว้ยังชวนให้เรานึกถึงอาหารรสเด็ด ๆ ตอนที่หิว ๆ อีกด้วย แล้ววันนี้ผมก็ซื้อมาจากตลาดต้นหนึ่ง แค่ 50 บาทเอง การปลูกพริกนี้ผมเคยไปพบในพื้นที่ที่เขาปลูกแบบเป็นอาชีพจริง ๆ ไปดูวิธีการทำเขาทำง่ายมาก โดยการเพาะเบี้ยพริกก่อน คล้าย ๆ การทำกล้าในการทำนา จากนั้นจึงถอนต้นพริกเหล่านั้น ตัดส่วนปลายของต้นพริกที่เพาะออก จากนั้นจึงนำไปปักดำในแปลงพริกที่เตรียมไว้ เหมือนการดำนา ผมไปพบการปลูกพริกนี้ที่จังหวัดพิษณุโลกครับ ตอนนั้นผมแค่ไปเยี่ยมเพื่อนที่นั่น แล้วไปดูเขารับจ้างการทำงานในไร่พริก ดูแล้วเขาทำง่ายมากเลย ขณะแถว ๆบ้านผม ส่วนมากปลูกกันแค่ในสวนครัวเล็ก ๆ เท่านั้นเอง ที่ผมไปเห็นตอนนั้น เขาปลูกไว้หลายแปลงมากเป็นสิบ ๆ ไร่ แปลงที่พร้อมเก็บแล้วมีพริกออกพริกแดงเต็มไปทั้งสวน ส่วนที่ปลูกใหม่นี้ก็มีเสริมขึ้นเป็นระยะเพื่อทดแทนรุ่นเก่า ๆ เรียกว่าการทำไร่พริกนี้ในเขตุพิษณุโลกดูเหมือนเป็นเรื่องง่ายๆ เอง แล้วการส่งขายในแต่ละวันทั้งพริกแห้งพริกสด เจ้าของสวนนี้ผมเห็นแล้ว พวกเขาน่าอิจฉาเลยล่ะ คือรายได้ดีมาก ๆ แต่ตามภาพนี้ผมแค่ซื้อเบี้ยเพาะมาจากตลาดมาปลูกไว้ครับ ในใจก็ให้คิดถึงไร่พริกที่ผมไปเห็นมา ถ้ามีแบบนี้เป็นพัน ๆ ต้น แล้วเราคอยให้น้ำให้ปุ๋ยอย่างดีทุกวัน ผมว่าผลผลิตของมันอาจทำให้ผมรวยได้เลยล่ะ แต่แย่จริง ๆ ผมอยู่อุดรฯนี้จนจะแก่ตายอยู่แล้ว แต่ผมยังไม่เคยเห็นไร่พริกสักที นอกจากต้นที่ซื้อมาจากตลาดนี้เท่านั้น ...มันดูดีและให้ผลผลิตดีเลยล่ะครับท่านผู้อ่าน เรื่องและภาพโดยผู้เขียน J A I W