เมนูเด็ดวันนี้เราภูมิใจนำเสนอ “แกงส้มกุ้งกับผักบุ้ง” เครื่องแกงใต้ “สูตรแม่ประคอง” พริกสดประมาณ 30-40 ดอก (ความเผ็ดสามารถปรับลดได้ตามระดับความชอบ) กระเทียม 3-4 กลีบ ขมิ้นหัวเล็กๆ 2-3 หัว เกลือ 1 ช้อนโต๊ะ กะปิ (เคย) 1-2 ช้อน (ใส่ไม่ต้องเยอะมาก หากใส่มากเกินจะเหม็นเคย ไม่อร่อย) นำส่วนผสมทั้งหมดมาตำรวมกันหรือปั่นกับเครื่องปั่น (ใส่น้ำเล็กน้อย) วัตถุดิบ กุ้งสด 12 ตัว (เราซื้อกุ้งมาครึ่งกิโล 190 บาท) ผักบุ้ง 15 บาท มะนาว 2 ลูก เครื่องปรุงรส (เราใช้ซีอิ๋วเห็ดหอมตราเด็กสมบูรณ์) วิธีในการทำแกงส้มกุ้งกับผักบุ้ง ล้างผักบุ้ง ล้างมะนาว (ปอกเปลือกออกจะบีบน้ำได้เยอะกว่า) หั่นผักบุ้งและมะนาวไว้เลย ล้างกุ้ง ปอกเปลือก ผ่าหลังเอาขี้กุ้งออก ตั้งหม้อ ใส่น้ำประมาณ 2.5 ลิตร ละลายเครื่องแกง บีบน้ำมะนาวใส่ลงไป รอให้น้ำเดือด จากนั้นใส่กุ้งลงไป เมื่อน้ำเดือดอีกรอบให้ใส่ผักบุ้งส่วนก้านก่อน (เพราะมันมีความแข็งมากกว่า) รอน้ำเดือดอีกรอบ ในระหว่างนี้สามารถปรุงรสเพิ่มได้ ใส่ซีอิ๋ว ใส่มะนาวเพิ่ม ตามรสชาติที่ต้องการเมื่อน้ำเดือดอีกครั้ง ใส่ส่วนใบผักบุ้งลงไปเลย ใช้จวักคน ๆ ให้ทั่วหม้อ แล้วยกหม้อลงได้เลย เพราะถ้าหากนานเกินจะสูญเสียวิตามินเอ และผักจะสีคล้ำเกินไปจนดูไม่น่ารับประทาน เมนูนี้เราชอบกินมาก ๆ ยิ่งถ้าได้กุ้งสด ๆ ตัวใหญ่ ๆ มาทำรสชาติจะอร่อยมาก กุ้งหวาน ๆ กับน้ำแกงส้ม เปรี้ยว ๆ เผ็ด ๆ อร่อยที่สุดเลย เครื่องแกงส้มภาคใต้ (หรือแกงเหลือง) จะมีเอกลักษณ์เฉพาะมาก ๆ “ขมิ้น” ซึ่งเป็นสมุนไพรหลัก ที่เราใส่ลงไปเป็นส่วนประกอบในเครื่องแกงจะทำให้สีสันของแกงดูน่ารับประทานและมีประโยชน์ต่อร่างกายคือ “ช่วยในการขับลม” และอีกอย่างที่ทำให้เครื่องแกงมีรสชาติอร่อย แต่ละสูตรจะแตกต่างกัน คือ “กะปิ” หากใช้กะปิอย่างดีกลิ่นจะหอมชวนให้น่ารับประทานมาก ๆ เลย หลักการในการเลือกกะปิ ต้องซื้อจากแหล่งที่เชื่อถือได้ ไม่ใส่สี ผ่านการหมักในระยะเวลาที่เหมาะสมและเก็บรักษาอย่างถูกวิธี (บ้านเราจะเลือกซื้อกะปิจากบ้านแหลมสัก จังหวัดกระบี่ ที่มีส่วนผสมของเคยแท้ กิโลกรัมละ 200 กว่าบาท) คนขายได้แนะนำเทคนิคในการเก็บรักษากะปิให้มีกลิ่นหอมเก็บไว้ได้นาน ๆ คือ “ให้นำกะปิไปคลุกกับน้ำตาลทรายที่ไม่ขัดสีพอประมาณ จากนั้นนำไปหมักในขวดโหลแล้วใส่ตู้เย็นไว้” เมื่อนำออกมาใช้จะคงสี และกลิ่นไว้เช่นเดิม ลองปรับสูตรและทำกันดูนะคะ “แกงส้มกุ้งกับผักบุ้ง” มันน่ากินมาก ๆ เลยจริง ๆ ค่ะ เห็นจากภาพก็น้ำลายไหลแล้ว “ภาพประกอบทั้งหมดโดยนักเขียน”
