“ปลาทราย” เรียกอีกอย่างว่า “ปลาเห็ดโคน” เป็นปลาทะเลที่หาได้ไม่ยาก เพราะเป็นปลาที่หากินเป็นฝูงอยู่ใกล้ฝั่ง ทั้งฝั่งอันดามันและอ่าวไทย แม้ว่าจะมีขายตามซูเปอร์มาเก็ตใหญ่ ๆ แต่คนอยู่เชียงใหม่อย่างเราไม่ค่อยนึกถึง แต่โอกาสก็มาถึง เมื่อได้ปลาทรายเป็นของฝากมาจากจังหวัดระนอง กว่าจะมาถึงเชียงใหม่ น้องที่นำมาให้ก็ดูแลอย่างดี ด้วยการใส่ปลาทรายมาในกล่องโฟมที่อัดแน่นด้วยน้ำแข็ง กว่าจะขับรถจากระนองมาถึงเชียงใหม่ จากภาคใต้มาถึงภาคเหนือ ใช้เวลานาน เพราะต้องแวะพักกลางทางคืนหนึ่งก่อน แต่เมื่อมาถึงก็ยังได้ปลาที่ยังสดอยู่เช่นเดิม เพราะคนนำมาฝาก จอดรถเทน้ำแข็งที่ละลายและเติมน้ำแข็งใหม่เข้าไปเพื่อรักษาความเย็นตลอดทาง “ปลาทราย” ทำอาหารได้หลายเมนู ไม่ว่าจะเป็นแกง ต้ม ทอด จำนวนปลาที่เราได้มา มากพอที่จะทำอาหารได้หลายอย่าง เมนูแรกที่เราเลือกทำคือ “ปลาทรายทอดขมิ้น” เพราะเป็นเมนูที่ทำได้ไม่ยาก ทั้งเด็กและผู้ใหญ่สามารถกินได้ โดยปกติถ้านึกถึง “ปลาทอด” เราจะใช้ ปลานิล, ปลาทับทิม, ปลาทู หรือปลากะพง แต่วันนี้มีปลาทรายแล้ว ลืมปลาอย่างอื่นไปได้เลย ก่อนจะเริ่มทำต้องจัดเตรียมก่อน สิ่งที่จะต้องเตรียมสำหรับ "ปลาทรายทอดขมิ้น” คือ .. - ปลาทราย - ขมิ้น - กระเทียม - พริกไทยเม็ด - เกลือ - น้ำปลา วิธีทำ - ปลาทรายที่ใช้ทำปลาทรายทอดขมิ้นมีทั้งหมด 12 ตัว เริ่มต้นด้วยการนำเอาไส้ปลาออกก่อน แล้วล้างน้ำให้สะอาด พักไว้ - ขมิ้น ประมาณสองแง่งใหญ่ นำมาปอกเปลือกหั่นเป็นแว่น ๆ - กระเทียม ใช้ประมาณ 15 กลีบ แต่ถ้าชอบมากก็สามารถเพิ่มได้แล้วแต่ชอบ - พริกไทยเม็ด 1 ช้อนชา - เกลือ 1 ช้อนชา - นำขมิ้น กระเทียม พริกไทยเม็ด เกลือ ใส่ครกโขลกหยาบ ๆ เสร็จแล้วนำไปคลุกเคล้ากับปลาทรายที่เตรียมไว้ เหยาะน้ำปลาลงไปให้มีกลิ่นหอมของน้ำปลา คลุกเคล้าให้ทั่วตัวปลา แล้ววางพักไว้ประมาณ 20 นาที ระหว่างที่รอปลาที่หมักไว้ ทำน้ำจิ้มซีฟู้ดเตรียมไว้ ส่วนผสมของน้ำจิ้มประกอบด้วย - พริกขี้หนู 15 เม็ด - กระเทียมปอกเปลือก 15 กลีบ - ผักชี 1 ต้น - มะนาวคั้นแล้ว 1 ลูก - น้ำปลา - น้ำตาลทราย วิธีทำ "น้ำจิ้มซีฟู้ด" นำพริกขี้หนู กระเทียม ผักชี ใส่ครกโขลกให้ละเอียด ตักใส่ถ้วยปรุงรสด้วย น้ำปลา มะนาว และน้ำตาลทราย ชิมให้ออกรสเปรี้ยวเค็มนำ เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้วนำ “ปลาทราย” ที่เราหมักไว้มาทอด เริ่มต้นด้วยการ นำกระทะตั้งไฟ ใส่น้ำมันพืชสำหรับทอดลงไปให้ท่วมตัวปลา เปิดไฟแรงเมื่อความร้อนของน้ำมันได้ ใส่ปลาลงไปทอดจนเหลืองหอม แล้วตักใส่จาน วางพักไว้ให้เสด็จน้ำมัน แล้วตักใส่จาน เสิร์ฟ “ปลาทรายทอดขมิ้น” กับ “น้ำจิ้มซีฟู้ด” กินพร้อมข้าวสวยร้อน ๆ อร่อยอย่าบอกใคร หรือถ้าไม่ต้องการกินกับข้าว กินเล่นๆ เป็นกับแก้มก็ได้ ถ้าใครไม่กินเผ็ด จิ้มกับซอสพริกก็อร่อยไปอีกแบบ สำหรับบ้านเราที่มีสมาชิกหมายคน หยิบชิมกันคนตัวสองตัวก็หมดแล้ว สามารถกินได้ทั้งตัว เพราะกรอบอร่อยตั้งแต่หัวถึงหาง ภาพประกอบโดย ฉันท์ชมา - ผู้เขียน
