ครั้งแรกที่ผมได้ลองซาชิมิ มันไม่ได้เป็นเพียงประสบการณ์การกิน แต่เหมือนการเปิดประตูสู่โลกใหม่ของวัฒนธรรมอาหารที่ลึกซึ้งและเต็มไปด้วยความหมาย ในตอนนั้น ผมยังไม่คุ้นชินกับการกินปลาดิบเท่าไหร่ แค่ความคิดว่าปลาสดที่ยังไม่ได้ผ่านความร้อนจะมีรสชาติแบบไหนก็ทำให้รู้สึกทั้งตื่นเต้นและลังเลไปพร้อมกัน แต่เมื่อซาชิมิถูกเสิร์ฟตรงหน้า ความเรียบง่ายของการจัดวางกลับสร้างความประทับใจตั้งแต่แรกเห็น ชิ้นปลาที่ถูกหั่นอย่างประณีต วางเรียงบนใบไม้สีเขียว พร้อมวาซาบิสดและขิงดองเป็นเครื่องเคียง ทุกอย่างดูเหมือนมีเรื่องราวของมันเอง พอได้ลองคำแรก ผมถึงเข้าใจว่าทำไมอาหารจานนี้ถึงเป็นตัวแทนของวัฒนธรรมญี่ปุ่น ซาชิมิไม่ได้มีแค่รสชาติสดของปลา แต่ยังสะท้อนถึงความพิถีพิถันในทุกกระบวนการ ตั้งแต่การคัดเลือกวัตถุดิบที่ดีที่สุดในแต่ละฤดูกาล ปลาทุกตัวต้องถูกจับในช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด เพื่อให้เนื้อปลามีความสดและหวานตามธรรมชาติ ในขณะเดียวกัน การแล่ปลาก็ไม่ได้ทำกันแบบส่ง ๆ การถือมีดในมือของเชฟคือศิลปะระดับสูง ความคมของมีดและความชำนาญของผู้แล่ทำให้เนื้อปลาถูกจัดการอย่างละเมียดละไม ผมยังได้ยินมาว่าในญี่ปุ่น การเป็น “อิไตโช” หรือเชฟซูชิระดับสูง ต้องผ่านการฝึกฝนไม่ต่ำกว่าสิบปี เพื่อให้เข้าใจถึงธรรมชาติของปลาแต่ละชนิด และรู้วิธีการดึงรสชาติที่ดีที่สุดออกมา สิ่งที่ผมสังเกตได้อีกอย่างคือ ซาชิมิเป็นอาหารที่สะท้อนแนวคิด “ความเคารพต่อธรรมชาติ” ของชาวญี่ปุ่น ในขณะที่อาหารชาติอื่นอาจใช้เครื่องปรุงหรือเทคนิคปรุงแต่งมากมาย ซาชิมิกลับเน้นความเรียบง่ายที่ดึงเอารสชาติแท้ ๆ ของวัตถุดิบออกมา ชาวญี่ปุ่นมีคำว่า “โชงิน” (Shokunin) ที่หมายถึงการอุทิศตนเพื่อความสมบูรณ์แบบในสิ่งที่ทำ ซึ่งสะท้อนออกมาอย่างชัดเจนในศิลปะการเตรียมซาชิมิ ในตอนที่ผมลองซาชิมิคำแรก ผมใช้วาซาบิแตะเบา ๆ บนเนื้อปลา ก่อนจุ่มลงในโชยุเพียงเล็กน้อย รสชาติของปลาที่หวานและสด ละลายไปพร้อมกับความเผ็ดของวาซาบิและความเค็มนุ่มของโชยุ ทุกอย่างสมดุลอย่างประณีต มันเป็นรสชาติที่เรียบง่ายแต่ลึกซึ้งจนบรรยายไม่ถูก ประสบการณ์นี้ทำให้ผมเข้าใจว่าซาชิมิไม่ได้เป็นเพียงอาหาร แต่เป็นการถ่ายทอดวัฒนธรรมผ่านรสชาติที่แท้จริง มันเป็นเหมือนบทเรียนที่แสดงให้เห็นถึงความใส่ใจในรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของชีวิต และความงดงามของการเชื่อมโยงระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ ซึ่งเป็นสิ่งที่ชาวญี่ปุ่นทำได้อย่างน่าชื่นชมเสมอ เขียนโดย ตานิ้ง ภาพทั้งหมดโดย ผู้เขียน หิวใช่ไหม อยากหาของกินอร่อย ๆ ใช่หรือเปล่า ส่องร้านเด็ดร้านดังได้ที่ App TrueID โหลดฟรี !