ไม้ยืนต้นขนาดสูงใหญ่ในร่มเงามาหลายชั่วคน มีผลเล็ก ๆ เป็นพวงสีม่วงเต็มต้นในฤดูร้อน ลูกหว้า เสียงคุณยายทวดกระซิบมาพร้อมบอกให้ลองเด็ดจากต้นลงมาชิม ในสมัยที่ผู้เขียนเป็นเด็กตัวน้อย สีม่วงเข็มติดลิ้นจนกลายเป็นสีม่วงดำไปพักใหญ่ เมื่อชิมดูลูกที่สุก จะมีสีม่วงถึงสีดำเข้มรสชาติหวาน ๆ เปรี้ยวปนรสฝาดหากยังเป็นสีเขียวถึงม่วนอ่อนอยู่ก็ฝาดและเปรี้ยวมาก เข้าเดือนเมษายนผลลูกหว้าจะเริ่มแก่ ติดเต็มต้นเยอะมากจนร่วงหล่นเกลื่อนพื้นที่ เป็นที่ชื่นชอบของนกหลากชนิดบริเวณโดยรอบที่บินผ่านมาเห็น ต้นขนาดใหญ่มีใบมากก็ถูกมดแดงห่อทำเป็นรังไว้ไข่ตามฤดูกาล ต้นหว้าจะขึ้นตามพื้นดินที่อุดมสมบูรณ์มีความชื้นและสารอาหารให้เติบโตแตกก่อกิ่งใบได้ออกดอกตามธรรมชาติโดยมีนกเป็นตัวนำพาขับถ่ายลงมาเป็นมูลเพาะปลูกให้ตามกระบวนการธรรมชาติ ผลของลูกหว้ามีสรรพคุณบำรุงสุขภาพที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายมาก ผลสุกแก้อาการท้องร่วง หลอดลมอักเสบ หอบหืด ท้องผูก เพิ่มสมรรถภาพทางเพศ ต่อต้านอนุมูลอิสระ ควบคุมน้ำตาลในเส้นเลือดและรักษาโรคบิด เพราะอุดมไปด้วย แอนโทไซยานิน แทนนิน ฟลาโวนอย์ กรดเอลลาจิก กรดไขมัน และคาร์โบไฮเดรต นอกจากนี้ประเทศเพื่อนบ้านอย่างมาเลเซียยังนิยมนำรากต้นหว้าไปต้มดื่มเป็นยาชูกำลังด้วยนะคะ เมื่อเป็นของดีมีประโยชน์แบบนี้ครั้งนี้ผู้เขียนจึงมานำเสนอเครื่องดื่มจากลูกหว้าที่น่าสนใจและดื่มง่ายค่ะ เมนู "น้ำลูกหว้าปั่น" เมื่อเก็บลูกหว้าสุกจากต้นมาแล้วนำมาล้างทำความสะอาดและนำมีดขนาดเล็กมาหั่นเอาเมล็ดตรงกลางผลออกค่ะ เนื้อลูกหว้าสุกจะนิ่มมาก ๆ เลยแยกเม็ดออกมาได้ง่ายหากเนื้อแข็งแสดงว่ายังดิบอยู่ค่ะ จากนั้นคลุกกับเกลือป่นเล็กน้อย (หากยังไม่ปั่นสามารถเก็บไว้ได้ 1 - 2 วันในตู้เย็นนะคะ) เทน้ำแข็งป่นใสเครื่องปั่นเท่าที่ต้องการ ใส่เนื้อลูกหว้าที่เตรียมไว้ ใส่น้ำเชื่อม 1 กระบวย (สามารถปรับความหวานเพิ่มเติมได้ตามความชอบค่ะ) จากนั้นปั่นให้เข้ากันเป็นอันเสร็จเรียบร้อย ก็จะได้น้ำลูกหว้าปั่นเย็นโฮมเมดที่แสนชื่นใจมาดื่มแล้วค่า รสชาติหวานหอม ปนเปรี้ยวเล็กน้อย มีเนื้อสัมผัสของลูกหว้าแถมสียังม่วงเข้มมาก อร่อยสีสันสดใสสุด ๆ เลยค่ะ เหมาะกับช่วงอากาศร้อนจริง ๆ แถมดีต่อสุขภาพ โดยปกติแล้วชาวบ้านที่มีต้นหว้าบริเวณใกล้บ้าน จะเก็บลูกหว้ามาใส่ถ้วยคลุกเกลือป่น น้ำตาลตาลและพริกป่นรับประทานกันเล่นช่วงว่าง ๆ ค่ะ ในปัจจุบันนี้ก็มีการนำลูกหว้าไปพัฒนาเป็นอาหารฟิวชั่นมากมาย เช่น แกงคั่วส้มลูกหว้าป่า น้ำสลัดลูกหว้า แยมลูกหว้า ไอศครีมเชอร์เบทลูกหว้า ไวน์ลูกหว้า หากแถวบ้านท่านใดมีลูกหว้าก็อย่าลืมไปลองทำตามกันนะคะ แล้วลูกหว้าสมัยใหม่จะไม่ไร้คนสนใจอีกต่อไปค่ะ ภาพประกอบบทความ โดย ผู้เขียน (Moona K)
