แพนเค้กเป็นอาหารที่คลาสสิก คนอเมริกันพูดกันว่ามื้อเช้าและมื้อสายจะไม่สมบูรณ์แบบเลยหากไม่มีแพนเค้กกองสูงร้อน ๆ ที่เสิร์ฟมาพร้อมกับน้ำเชื่อม และเนยเล็ก ๆ สักชิ้น เราไม่ได้พบวัฒนธรรมการกินแพนเค้กเฉพาะในอเมริกาเท่านั้นแต่มันยังแพร่หลายไปทั่วยุโรป แม้กระทั่งในเอเชียเองอย่างประเทศญี่ปุ่นที่ได้นำเมนูแพนเค้กไปปรับปรุงสูตรและแต่งตัวเสียใหม่จนกลายเป็นเมนูแพนเค้กที่มีเอกลักษณ์และความเฉพาะตัว ส่วนในไทยเรานั้นถึงแม้จะไม่ได้รับวัฒนธรรมการกินรูปแบบนี้มาเต็มร้อยแบบที่จะสามารถกินแทนอาหารมื้อหลักได้ แต่คนไทยเราเองก็นิยมชมชอบแพนเค้กในฐานะของขนมหวานเมนูหนึ่ง ซึ่งมักจะพบเห็นได้ทั่วไปตามห้างสรรพสินค้าและคาเฟ่ต่าง ๆ ภาพโดย nikldn จาก unsplash แม้ว่าแพนเค้กจะมีรูปร่างหน้าตาที่ดูเรียบง่ายเป็นเพียงแค่แผ่นแป้งชิ้นหนึ่ง แต่มันก็มีอายุย้อนหลังไปหลายพันปี นักประวัติศาสตร์อาหารส่วนใหญ่กล่าวว่า แพนเค้กเริ่มต้นเมื่อ 30,000 ปีก่อนในช่วงยุคหิน นักวิจัยได้สำรวจพบแพนเค้กในท้องของ Otzi the Iceman ซึ่งเป็นมนุษย์ยุคโบราณที่มีอายุย้อนหลังไปถึง 5,300 ปี ส่วนในสมัยกรีกโบราณ กวีชื่อดังอย่าง Cratinus และ Magnes ก็ได้เขียนเกี่ยวกับแพนเค้กลงไปในบทกวีของพวกเขาด้วย ทำให้เราทราบว่าในยุคสมัยกรีกนั้น แพนเค้กทำจากส่วนผสมเพียง 4 อย่างเท่านั้น คือ แป้งสาลี น้ำมันมะกอก นมเปรี้ยว และน้ำผึ้ง ส่วนกวีคนเก่งอย่างเช็คสเปียร์ก็ได้กล่าวถึงแพนเค้กในบทละครที่โด่งดังของเขาด้วยเช่นกัน ทำให้เราได้รู้ว่าแพนเค้กในยุคเรเนสซองส์ของอังกฤษนั้นค่อนข้างจะมีความพิเศษมากขึ้น เพราะมีการปรุงแต่งด้วยเครื่องเทศ, น้ำดอกกุหลาบ, เชอร์รี่ และแอปเปิ้ล ภาพโดย kanan khasmammadov จาก unsplash ก่อนหน้าที่อาหารชนิดนี้จะเป็นที่รู้จักกันในชื่อแพนเค้กนั้น อาหารชนิดนี้เคยมีชื่อเรียกที่หลากหลายมากมายมาก่อน ไม่ว่าจะเป็น อินเดียนเค้ก Indian Cakes, จอห์นนี่เค้ก Johnny Cakes, เจอร์นี่เค้ก Journey Cakes, บัควีตส์เค้ก Buckwheat Cakes, หรือแม้แต่กริดเดิ้ลเค้ก Griddle Cakes ในยุคแรก ๆ นั้น แพนเค้กในอเมริกามักทำจากแป้งบัควีตส์ หรือไม่ก็แป้งจากเมล็ดข้าวโพดแบบบดหยาบ ความอร่อยของเมนูแพนเค้กที่ทำกันในทำเนียบขาวนั้นมีรสชาติดีมากและเป็นที่โปรดปรานของประธานาธิบดีโทมัส เจฟเฟอร์สัน ท่านชอบมากถึงกับต้องจดวิธีการทำเมนูแพนเค้กนี้ส่งกลับไปยังบ้านเกิดเลยทีเดียว ภาพโดย herson rodriguez จาก unsplash ทุกวันนี้หากคุณสังเกตให้ดีคุณอาจจะต้องประหลาดใจที่พบว่าเมนูแพนเค้กนั้นมีอยู่ทั่วโลกและดูเหมือนว่าแต่ละประเทศก็จะมีวัฒนธรรมการกินแพนเค้กที่มีความเป็นเอกลักษณ์เป็นของตัวเอง มีร้านค้าแพนเค้กที่พร้อมจะให้บริการคุณไม่ว่าจะในชุดอาหารเช้า อาหารกลางวัน หรือแม้แต่อาหารเย็นแทบจะทุกมุมเมือง แม้ว่าแพนเค้กจะเป็นเมนูที่เรียบง่ายแต่ก็เป็นเมนูที่ครอบครองใจผู้คนได้อย่างมากมาย เพราะฉะนั้นแพนเค้กจึงยังเป็นเมนูอาหารที่ยืนหยัดอยู่ได้อย่างยาวนานจวบจนทุกวันนี้ *ภาพหน้าปกโดย sincerely media จาก unsplash