เดินเล่นตลาดนัดยามเย็น ที่ อ.บางมูลนาก กับเด็ก ๆ วัยแสบ 3 คน ขณะที่ชวนเด็กให้มองไม้ประดับ ผักพื้นบ้านที่ป้า ๆ นำมาแบกะดินขาย เพื่อดึงความสนใจเด็ก ๆ มาจากร้านชาไข่มุก ก็เห็นถุงดอกกระเจี๊ยบขนาดพอเหมาะวางอยู่เบื้องหน้า เอ่ยถามราคา ได้ความว่า “ถุงละ 10 บาท” ถูกยังกะได้เปล่า รีบบอกเด็ก ๆ พรุ่งนี้เรามาทำน้ำกระเจี๊ยบกินกันดีกว่า “เปรี้ยว ๆ หวาน ๆ สีแดง ๆ อร่อยนะ” เด็กร้องเย้ คนข้ายยิ้มกริ่ม ได้โอกาสฮาร์ดเซลล์ “เอาหมดไหมลูก 5 ถุง” รีบปฏิเสธทันที ถุงเดียวก็พอแล้วป้า ซื้อไปทำกินเอง ไม่ได้ทำขาย ขาย! ว่าไปถ้าซื้อแบบแก้วสำเร็จที่ขายอยู่ตามตลาดนัด หรือร้านขายน้ำสมุนไพรทั่วไป แก้วหนึ่งอย่างถูกก็ 10 บาทแล้ว นี่เฉพาะวัตถุดิบ 10 บาท รวมน้ำตาล กับแก๊ส คงไม่เกิน 50 บาท แถมทำได้หลายสิบแก้ว คุ้มกว่าแยะ ได้ดอกกระเจี๊ยบสดมาแล้ว ก็ถึงคราวบรรเลงเพลงจวัก มาเริ่มกันเลยครับ ดอกกระเจ๊ยบที่แกะแล้ว นำมาล้างน้ำ วิธีทำ น้ำกระเจี๊ยบชื่นใจ สูตรอร่อยตามอารมณ์ แกะเอาเฉพาะดอกกระเจี๊ยบ แล้วทิ้งเมล็ดกลม ๆ ที่อยู่ตรงกลางออก ของผมนี่ดีที่แม่ค้าแกะออกมาให้แล้ว จึงไม่ต้องเสียเวลาแกะ นำกลีบดอกกระเจี๊ยบมาล้างน้ำทำความสะอาด ไม่ต้องสนใจสูตรตายตัวประเภทกำหนดว่าดอกกระเจี๊ยบ 100 กรัม น้ำตาลทราย 1 ถ้วย เป็นต้น นั่นเป็นเรื่องไร้สาระ เราทำดื่มเอง ทำตามที่เราต้องการ คือ ใส่ดอกกระเจี๊ยบลงไปครึ่งหม้อ ถ้าหม้อเล็กดอกกระเจี๊ยบเหลือ ให้เก็บเอาไว้ทำรอบอื่น ถ้าหม้อใหญ่เกินไป ไม่ถึงครึ่งหม้อ ก็เอาเท่านั้น ใส่น้ำสะอาดตามลงไปให้เต็ม ต้มจนเดือด จะสังเกตเห็นน้ำเป็นสีแดง ตักดอกกระเจี๊ยบออก โดยไม่ต้องกังวลว่าจะเหลือเศษ เหลือกาก เหลือนิด ๆ หน่อย ๆ ไม่เป็นไร เพราะเราจะกรอกใส่ขวดแช่เย็นตอนมันตกตะกอน หรือใครไม่ชอบมีกาก ตอนกรอกลงขวดให้หาผ้าขาวบางมากรองอีกที เมื่อตักดอกกระเจี๊ยบออกแล้ว ให้เทน้ำตาลทรายลงไป ค่อย ๆ เท กวนจนละลายแล้วชิม หากยังเปรี้ยวเกินไป ให้เพิ่มน้ำตาล แต่ถ้าชอบแบบเปรี้ยว ๆ ก็พอ ชอบแบบไหนเอาแบบนั้น... แนะนำเพียงว่า ค่อย ๆ เพิ่มน้ำตาลทราย และชิมไปเรื่อย ๆ จนเราพอใจ (จะน้ำตาลแดง หรือขาว ตามสะดวก) เมื่อพอใจแล้ว ก็ปิดแก๊ส รอให้เย็น แล้วกรอกใส่ขวดแช่ตู้เย็น หากจะดื่มทันที เทใส่แก้วน้ำแข็งก็เป็นอันใช้ได้ แต่น้ำร้อนเทลงน้ำแข็ง ทำให้น้ำแข็งละลายเร็ว รสน้ำกระเจี๊ยบจะจืด ข้อนี้ควรระวัง รอให้เย็นก่อนจะดีกว่า (ตักดอกกระเจี๊ยบออก แล้วค่อยเติมน้ำตาลทราย และชิม หากไม่ตักออก จะควบคุมรสได้ยาก) ข้อควรระวัง ดอกกระเจี๊ยบมีรสเปรี้ยว หากใส่น้ำตาลเยอะ แทนที่จะได้รับประโยชน์จากสรรพคุณกระเจี๊ยบอาจได้เบาหวานมาแทน สรรพคุณของน้ำกระเจี๊ยบ คือ ต้านอนุมูลอิสระ ลดไข้ได้ ขับเสมหะดี ลดอาการไอ ขับปัสสาวะ แล้วยังมีฤทธิ์ฆ่าเชื้อแบคทีเรียในทางเดินปัสสาวะอีกด้วย และที่สำคัญเนื่องจากมีรสเปรี้ยวจึงอุดมด้วยวิตามินซี ท้ายนี้ต้องขอเตือนว่าน้ำกระเจี๊ยบมีคุณสูง ฉะนั้นอย่าเติมน้ำตาลลงไปเยอะ มิเช่นนั้นพระเอกจะกลายเป็นผู้ร้าย นอกจากนี้อะไรก็แล้วแต่ที่เป็นยา จะดีมาก หากใช้ หรือกิน หรือดื่ม พอประมาณ ไม่มากจนเกินไป ภาพประกอบทั้งหมด ถ่ายโดย เด็กชายบรรณกร ศรีคำขวัญ