ผักหลายชนิดมีประโยชน์ต่อร่างกายทั้งหมดอย่างน้อยคุณสมบัติที่ใคร ๆ รู้จักกันดีก็ในด้านการช่วยขับถ่ายป้องกันไม่ให้เกิดอาการท้องผูก สามารถขับถ่ายได้ทุกวันในตอนเช้า ผักบางชนิดกินได้ทั้งดิบและสุก ก็ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติของผักชนิดนั้น ๆ และการออกแบบผสมกับความพิถีพิถันของมนุษย์ก็ว่ากันไป แต่มีผักบางชนิดที่มีคุณสมบัติเฉพาะและมีความน่าสนใจ ซึ่งผู้เขียนเองเป็นคนที่ชอบทำอาหาร ซึ่งมักจะทำกินให้คนในบ้านรับประทานบ่อยคือ ผักจำพวกผักที่อุ้มน้ำหรือผักที่มีน้ำอยู่ในตัวมากเป็นพิเศษ ผักพวกนี้หาง่ายได้ตามตลาดและมีวางขายในทุก ๆ วัน หรือจะปลูกกินเองก็สามารถทำได้เพราะขึ้นง่าย โตเร็ว ออกผลได้มาก ถ้าขยายพันธุ์ก็สามารถมีกินได้เรื่อย ๆ ตลอดปี คุณสมบัติที่กล่าวมานี้ เช่น ฟักแฟง แตง น้ำเต้า บวบ และจำพวกผักกาด เป็นต้น เหล่านี้เป็นต้น ผักเหล่านี้มีปริมาณน้ำที่อยู่ในตัวมาก ซึ่งนอกจากจะช่อยระบายขับถ่ายแล้ว ประโยชน์ทีอีกอย่างหนึ่งคือแก้อาการดับกระหายและลดความร้อนในร่างกายได้อีกด้วย แต่ประโยชน์ไม่ได้มีเพียงเท่านี้ ผักจำพวกอุ้มน้ำเหล่านี้สามารถนำมาประกอบอาหารได้โดยที่ไม่ต้องใส่น้ำตาลเพื่อชูรสหวาน เพราะเขามีความหวานอยู่ในตัวและความหวานเหล่านี้จะออกมาเมื่อโดนความร้อนในระหว่างการปรุงอาหาร หรือแม้แต่การกินดิบในผักจำพวกแตง ก็จะมีรสหวานอ่อน ๆ ออกมาให้รู้สึก ความหวานประเภทนี้ถือเป็นความหวานโดยธรรมชาติอย่างแท้จริง ให้ผลกระทบกับร่างกายในด้านไม่ดีน้อยมาก และผักพวกนี้ยังสามารถนำมาดัดแปลงเป็นรายการอาหารได้หลากหลายอีกด้วย วิธีการประกอบอาหารก็ทำได้ไม่ยาก ตัวอย่างง่ายก็คือรายการอาหารที่เราคุ้นเคยกันทั้วไป เช่น 1. ผักจำพวกแตงอย่างแตงกวาหรือแตงล้าน สมารถนำมาทำอหารได้ดังนี้ ผัดแตงกวาใส่หมูหรือใส่ไข่ ทำแกงจืดแตงหมูยัดไส้ หรือแม้แต่ทำเป็นเครื่องเคียง อย่างข้าวมันไก่ ใส่ข้าวผัด ข้าวหน้าเป็ด ฯลฯ ตลอดจนจะกินสดหรือนำไปดองเก็บไว้กินได้ตลอดปีก็ยังได้ 2. ผักจำพวกฟักแฟง สามารถนำมาทำอาหารได้อย่างเช่น แกงจืด ผัดใส่หมูหรือใส่ไข่ ต้มจิ้มน้ำพริก หรือแม้แต่นำไปทำขนมก็ได้ 3. น้ำเต้า สามารถนำมาทำอาหารได้อย่างเช่น ผัดน้ำเต้าใส่หมูหรือใส่ไข่ ผัดผักรวมมิตร แกงจืดหรือแกงจืดไข่น้ำ ใส่ในข้าวผัด 4. บวบ สามารถนำมาทำอาหารได้อย่างเช่น ผัดบวบใส่หมูหรือใส่ไข่ ผัดผักรวมมิตร แกงจืดหรือแกงจืดไข่น้ำ ต้มหรือลวกจิ้มน้ำพริก 5. ผักกาดขาว ผัดผักกาดขาวใส่หมูหรือใส่ไข่ ผัดผักรวมมิตร แกงจืดหรือแกงจืดไข่น้ำ ต้มหรือลวกจิ้มน้ำพริก ใส่ในข้าวผัด รายการอาหารที่มีผักฉ่ำน้ำหรืออุ้มน้ำเหล่านี้สามารถนำมาประกอบอาหารได้โดยที่ไม่ต้องใส่น้ำตาลเพราะผักเหล่านี้มีความหวานในตัวเองอยู่แล้ว อีกทั้งการใส่ซีอิ้วเห็ดหอมจะเป็นการชูรสที่นอกจากจะให้รสเค็มแล้วยังเป็นตัวเพิ่มหรือรีดความหวานได้อีกโดยไม่ต้องใส่น้ำตาล เพราะการใส่น้ำตาลนั้นเป็นการเพิ่มความหวานโดยใช่เหตุเป็นการสิ้นเปลืองอีกทั้งยังเป็นการเพิ่มน้ำหนักและเสี่ยงต่อภาวะเบาหวานอีกด้วย ภาพถ่ายโดย พงศธร อิ่มอุดม ผู้เขียนบทความ