แมลงทอดเชื่อว่าหลายคนนั้นชื่นชอบและโปรดปรานเอามาก ๆ เมื่อไปเดินตามตลาดมักจะเห็นเมนูเหล่านี้ตามแผงละลานตาไปหมดไม่ว่าจะเป็น ตั๊กแตนทอด จิ้งหรีดทอด รถด่วนทอด แต่เหมือนว่าจะมีอะไรประเภทนี้ซำ ๆ กันหลาย ๆ ที่ จนตัวผู้เขียนเองนึกแปลกใจ และสะดุดขึ้นมาทุกครั้งเมื่อเห็นแผงขายแมลงทอดเหล่านี้ แมงจีนูน หายไปไหน นี่คือคำถามที่เกิดขึ้นทุกครั้งที่เห็นแผงขายแมลงทอด ซึ่ง แมงจีนูน ถ้าตามภาคอีสานนี่คืออาหารว่างที่ต้องหามารับประทานกันในช่วงหน้าแล้งหรือช่วงที่ใบไม้ร่วง และแตกยอดอ่อน หรือในหน้าฝนตกใหม่ก็จะมีเหล่านักล่าจีนูนนักออกล่าหามารับประทานกัน แล้วแมงจีนูนนั้นหายังไง ทำอะไรกินได้บ้าง มีโยชน์ขนาดนั้นเลยเหรอ ไปหาคำตอบข้อสงสัยเหล่านี้พร้อม ๆ กัน แมงจีนูน เป็นแมลงปีกแข็งที่มีหลากหลายสายพันธ์ จินูนแดงเล็ก จินูนแดงใหญ่ จินูนเขียว ก็มี แต่ไม่ว่าจะสายพันธ์ไหนล้วนแต่อร่อยทั้งนั้น ในภาคอีสานเมื่อเข้าสู่หน้าแล้งต้นไม้เริ่มแตกใบอ่อน ๆ ก็ถึงเวลาที่จะออกล่าหาจีนูนมาไว้คั่วเกลือเป็นของกินเล่นระหว่างวันกันแล้ว วิธีการหาแมงจีนูนนั้นก็มีหลากหลายวิธีการซึ่งแล้วแต่ความถนัด บางคนก็ไปหาขุดตามโคนต้นไม้ในป่า ซึ่งนั่นเป็นที่อยู่ของแมงจีนูนเวลากลางวันหรือเวลาจำศีล เหล่านักล่าก็จะถือเสียมเข้าป่าไปหาขุดตามโคนต้นไม้ ซึ่งจะต้องอาศัยความชำนาญกันหน่อยในเรื่องการขุด และหาว่าตรงไหนจะมีแมงจีนูน อีกวิธีหนึ่งคือออกหาตอนกลางคืนโดยแมงจีนูนนั้นจะบินออกจากดินที่โคนต้นไม้ไปกัดกินใบไม้อ่อน เวลาที่เหล่าแมงจีนูนจะออกมานั้นคือเวลาช่วงหัวค่ำ ต้นไม้ที่เหล่าแมงจีนูนนิยมชมชอบก็คือ ต้นมะขาม ต้นยอ ต้นผักติ้ว ต้นตะโก เมื่อเจอต้นไม้เหล่านี้สาดแสงไฟไปบนยอดไม้จะเห็นเหล่าแมงจีนูนนั้นเกาะตามยอดไม้กัดกินใบอ่อนอย่างมีความสุข เมื่อเจอเป้าหมายก็จะปูเสื่อซึ่งแถวบ้านผู้เขียนจะใช้เสื่อที่หาได้ตามบ้านหรือจะหาผ้าผืนใหญ่หรือผ้าลานก็ได้ ปูไว้ใต้ต้นไม้ที่เป็นเป้าหมาย เสร็จแล้วก็เขย่าตามกิ่งไม่ยอดไม้ให้แมงจีนูนนั้นก็จะตกลงมา สงสัยใช่ไหมว่าทำไมแมงจีนูนนั้นถึงตกลงมา ทำไมไม่บินหนีไป สาเหตุเพราะเมื่อกินอิ่มก็จะไม่สามารถบินได้ นั้นคือสาเหตุจะต้องไปขุดหาจีนูนตามโคนต้นไม่ในเวลาหลางวัน เรียกว่าอิ่มจนหนีไม่รอดนั่นเอง โดยมากแล้วแมงจีนูนนิยมนำมาคั่วเกลือธรรมดาไม่ได้ยุ่งยยากอะไรขออธิบายวิธีการทำง่าย ๆ ก็แล้วกัน นำแมงจีนูนนั้นล้างด้วยน้ำสะอาดสองถึงสามรอบ จากนั้นตั้งกระทะ นำแมงจีนูนลงไปคั่วประมาณ 15 นาที แล้วโรงเกลือเพิ่มกลิ่นหอมดับกลิ่นสาปด้วย ใบมะกรูด ตะใคร้หั่น ลงไปด้วย คั่วอีกประมาณ 15 นาที หรือดูว่าน้ำเริ่มแห้งหรือยัง จากนั้นก็ตักใส่จานเป็นของกินเล่นยามว่าง หรือบางที่นำไปแกงใส่หน่อไม้ดอง โดยก่อนจะนำไปแกงนั้นจะต้องเด็ดปีกที่ออกก่อนทั้งปีกอ่อนปีกแข็งเพื่อให้ง่ายต่อการรับประทาน แมงจีนูน เห็นเป็นแมลงแบบนี้แต่อุดมไปด้วยโปรตีนสูงมาก ไม่เพียงเท่านั้นยังประกอบไปด้วย ฟอสฟอรัส และแคลเซียมซึ่งเป็นประโยชน์ต่อกระดูกของเราอีกด้วย เห็นเป็นอาหารกินเล่นแต่ประโยชน์ และคุณค่าทางอาหารไม่ใช่เล่น ๆ นะจะบอกให้ ในปัจจุบัน แมงจีนูนนั้นมีการเพาะเลี้ยงเพื่อขายเป็นอาชีพกันเลยทีเดียวหรือในช่วงหน้าแล้งแบบนี้ก็ ยังสร้างรายได้ให้กับชมชนในบางพื้นที่เพราะจะมีคนมารับซื้อถึงที่กันเลยทีเดียว นับว่าเป็นการสร้างรายได้ให้กับชุมชนในช่วงหน้าแล้งที่ไม่ใช่แค่ดำนา แต่นี่เป็นทางเลือกอีกทางหนึ่งด้วย เครดิตภากปก เทพ สุวรรณ ผู้เขียน เครดิตภาพประกอบ เทพ สุวรรณ ผู้เขียน