ฟักทอง พืชไม้เลื้อยชนิดหนึ่ง ที่สามารถปลูกได้ทั้งฤดูร้อน และ ฤดูหนาว พืชชนิดนี้มีลักษณะเป็นไม้เลื้อย มีผล ดอก ยอด ที่สามารถนำมารับประทานได้ โดยฟักทอง สามารถนำมาทำเป็นอาหารคาว และ อาหารหวาน นับว่าเป็นวัตถุดิบชนิดหนึ่งที่สำคัญในการทำอาหารของคนไทย วันนี้ผู้เขียนจะมาแนะนำอาหารคาว และ อาหารหวานที่ใช้ฟักทอง และ ยอดฟักทองเป็นวัตถุดิบหลัก แกงฟักทองใส่กะทิ แกงชนิดนี้เป็นอาหารของภาคกลาง โดยจะมีการนำ พริกแกง และ ซี่โครงหมู ผัดกับกะทิ จนกะทิแตกมันจากนั้นจะเติมน้ำเปล่า และ ใส่ฟักทองลงไป ตั้งไฟประมาณ 10 ถึง 15 นาที เพื่อรอให้ฟักทองสุก ปรุงรสให้มีความกลมกล่อม จากนั้นเติมกะทิลงไปอีกเพื่อความเข้มข้น โรยด้วยใบแมงลัก เพียงเท่านี้ก็จะได้แกงฟักทองใส่กะทิที่อร่อยเข้มข้น แกงยอดฟักทองใส่เห็ด อาหารเหนือ และ อาหารอีสาน เมนูนี้จะนำยอดฟักทองมาแกงกับพริกแกง สูตรของแต่ละท้องถิ่น จากนั้นจะเติมเห็ดลงไป เช่น เห็ดนางฟ้า , เห็ดออรินจิ , เห็ดฟาง หรือ เห็ดโคนญี่ปุ่น ปรุงรสให้กลมกล่อมจะได้แกงเห็ดที่น่ารับประทาน ที่สำคัญผู้ที่ทานอาหารเจสามารถนำแกงนี้ไปรับประทานในช่วงฤดูกาลทานเจได้ หรือสามารถนำมาทำเป็นแกงเลียงได้ บวชฟักทอง อาหารหวานที่มีการสืบทอดมาตั้งแต่อดีต นิยมทำในงานพิธีมงคลต่าง ๆ เพื่อสำหรับต้อนรับแขก หรือ รับประทานกันในครอบครัว เริ่มต้นจากการเคี่ยวน้ำกะทิ กับ น้ำตาลปี๊บ หรือ น้ำตาลมะพร้าว โรยเกลือป่นนิดหน่อย จากนั้นนำฟักทองหั่นขนาดพอคำ ใส่ลงไปต้มจนสุกก็จะได้บวชฟักทอง ที่มีรสชาติ หอม หวาน มัน ฟักทองเชื่อม เมนูนี้เป็นการถนอมอาหาร โดยการนำฟักทองมาเชื่อมกับน้ำตาลทะพร้าว นิยมนำมาผสมกับรวมมิตรหรือของหวานชนิดอื่น ๆ สามารถเก็บไว้ในตู้เย็น ได้เป็นเวลานานอีกด้วย ฟักทองทอดหรือกระบองทอด เมนูนี้สามารถพบเห็นได้ตามท้องตลาดทั่วไป การนำฟักทองมาหั่นเป็นเส้นความยาวประมาณ 1 นิ้วครึ่ง จากนั้นนำไปคลุกกับแป้งที่ปรุงสำเร็จ นำลงไปทอดจนสุกสีเหลืองกรอบ จิ้มกับน้ำจิ้มถั่วรสชาติอร่อยเข้ากันได้ดีมาก ๆ สังขยาฟักทอง เมนูขึ้นชื่ออีกชนิดหนึ่งการนำเอาฟักทอง ที่คว้านไส้ออกหมดแล้ว จากนั้นนำไข่ไก่ , น้ำตาล , กะทิ ตีให้เข้ากันเทลงไปในฟักทองนำไปนึ่งประมาณ 15-20 นาทีเพียงเท่านี้ก็จะได้สังขยาฟักทอง เมนูที่อร่อยหวาน มัน ที่สำคัญเป็นอาหารที่นิยมทำทานในงานพิธีมงคลต่าง ๆ ฟักทองทอด เมนูนี้เป็นเมนูที่ทำง่ายที่สุด นั่นก็คือ การนำฟักทองมาฝานเป็นชิ้นบาง ๆ ลงทอดในน้ำมันที่ร้อน รอให้มีสีเหลืองกรอบ นำขึ้นโรยด้วยเกลือป่น หรือ หากชอบรสหวาน สามารถโรยน้ำเชื่อมได้ เพียงเท่านี้ก็จะได้เมนูทานเล่น หรือ ไว้รับแขกได้เป็นอย่างดี เมนูเหล่านี้นับได้ว่าเป็น อาหารคาว และ อาหารหวาน ที่ใช้ฟักทองเป็นวัตถุดิบ โดยฟักทองเป็นพืชที่ให้ประโยชน์ต่อร่างกาย เช่น ช่วยบำรุงสายตา , ช่วยบำรุงระบบประสาท , ช่วยป้องกันการเกิดโรคมะเร็ง , ช่วยทำให้ภูมิต้านทานในร่างกายสูง , ควบคุมน้ำตาลในเส้นเลือด ได้เป็นอย่างดี ท่านลองหัดทำ โดยหาข้อมูลและวิธีการทำเพิ่มเติม ได้จาก Google หรือ YouTube เพียงเท่านี้ท่านก็จะได้เมนูที่อุดมไปด้วยประโยชน์ต่าง ๆ มากมาย หมายเหตุ ผู้เขียนเป็นผู้ถ่ายรูปเองทั้งหมด