กระเจี๊ยบแดง ลักษะต้นจะเป็นไม้พุ่ม ความสูงของต้นประมาณ 1-2 เมตร โดยปกติกระเจี๊ยบแดงจะสามารถเก็บเกี่ยวได้ตั้งแต่เริ่มปลูกจนถึงช่วงที่เก็บเกี่ยวได้จะใช้เวลาประมาณ 120 วันหรือ 4 เดือนนั่งเอง สำหรับในส่วนของกระเจี๊ยบแดงที่นำมาทำเป็นน้ำดื่มกระเจี๊ยบแดง คือส่วนที่เป็นกลีบเลี้ยงหรือกลีบดอกของกระเจี๊ยบนั่นเอง ซึ่งนอกจากกลีบดอกที่จะนิยมมาทำน้ำกระเจี๊ยบแดงเพื่อดื่มแก้กระหายแล้ว ในส่วนของยอดและใบอ่อนของกระเจี๊ยบแดงนำมาปรุงอาหารต้มส้มประเภทต่าง ๆ ด้วย นอกจากนี้แล้วสีแดงของกลีบดอกสามารถนำมาแต่งสีอาหารได้ด้วย กลีบกระเจี๊ยบแดง ตากแห้งพร้อมต้มน้ำดื่ม ทั้งนี้กระเจี๊ยบแดงมีประโยชน์ต่อร่างกายมากมาย เดี๋ยวเรามาดูกันว่ามีประโยชน์อย่างไรบ้าง 1. ลดไข้ ในกระเจี๊ยบมีสารต้านอนุมูลอิสระ 2. ช่วยลดไข้ ต้านการอักเสบและวิตามินซีในกระเจี๊ยบยังมีส่วนช่วยเสริมความแข็งแรงให้ระบบภูมิคุ้มกันร่างกายด้วย 3. แก้ไอ ละลายเสมหะ ในกระเจี๊ยบแดงมีฤทธิ์แก้ไอ ละลายเสมหะ ขับเมือกมันในลำคอ 4. ขับปัสสาวะ โดยในกลีบเลี้ยงของกระเจี๊ยบแดงมีฤทธิ์ขับปัสสาวะได้ดี 5. แก้กระหาย ให้ร่างกายสดชื่น เนื่องจากดอกกระเจี๊ยบมีรสเปรี้ยวและมีวิตามินซีสูง จึงช่วยขับน้ำลายและแก้กระหายน้ำ โดยนำดอกกระเจี๊ยบตากแห้ง ต้มในน้ำเดือดเป็นน้ำกระเจี๊ยบหอมหวานชื่นใจ 6. รักษาแผลในกระเพาะอาหาร ซึ่งดอกกระเจี๊ยบมีสรรพคุณต้านการอักเสบและช่วยรักษาแผลในกระเพาะอาหารได้ด้วย 7. ลดไขมันในเลือด โดยเมล็ดของกระเจี๊ยบแดงมีสรรพคุณช่วยลดไขมันและคอเลสเตอรอลในเลือด 8. ป้องกันโรคหัวใจ ซึ่งกลีบเลี้ยงของดอกกระเจี๊ยบมีสีแดง เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยทำให้เลือดไม่หนืด ช่วยลดไขมันเลวในเส้นเลือด จึงป้องกันไม่ให้หลอดเลือดแข็งตัว ป้องกันหัวใจขาดเลือด และลดความเสี่ยงการเกิดโรคหัวใจ 9. รักษาแผล โดยการนำใบสดของกระเจี๊ยบแดงมาตำให้ละเอียดประคบฝีหรือต้มใบแล้วนำน้ำต้มใบมาล้างแผล ก็จะช่วยบรรเทาอาการแผลให้หายเร็วขึ้น เห็นไหมละครับว่ากระเจี๊ยบแดงนั้นมีประโยชน์มากมายจริง ๆ วันนี้ผู้เขียนจะมาบอกขั้นตอนและวิธีการทำน้ำกระเจี๊ยบแดง ง่าย ๆ ไว้ให้ทุกท่านได้ทำดื่มรับประทานกันที่บ้าน :กลีบดอกที่ตากแห้งพร้อมต้ม :น้ำพอเดือดเทกลีบดอก กระเจี๊ยบแดงลงไป :เติมส่วนผสมลงไป ต้มพอเดือดแล้วน้ำออกสีแดง ยกลงมากรองเอาแต่น้ำ ขั้นตอนและวิธีการทำน้ำกระเจี๊ยบแดง 1. นำกลีบดอกที่ตากแห้งมาล้างให้สะอาด (ถ้ามีกลีบดอกสดก็ใช้ได้ดีทีเดียว) 2. ต้มน้ำให้เดือดแล้วใส่ดอกกระเจี๊ยบลง ต้มพอเดือดมองดูน้ำออกเป็นสีแดงก็ยกลงมากรองหรือตัดเอากากกลีบดอกออก 3. นำน้ำกระเจี๊ยบที่กรองแล้วขึ้นตั้งไฟ ใส่เกลือและน้ำตาลทราย (ตามความหวานที่ต้องการ หากต้องการดื่มใส่น้ำแข็งด้วยก็อาจจะต้องใส่น้ำตาลมากหน่อย ทั้งนี้ก็แล้วแต่ใครชอบหวานมากหรือน้อย) เมื่อต้มพอเดือดแล้วยกลงมารอให้เย็นก็สามารถดื่มได้เลย แต่หากจะใช้เป็นเครื่องดื่มเย็น ๆ ดื่มแก้วกระหายให้เติมน้ำแข็ง หรือนำไปแช่เย็นจะช่วยให้มีรสชาติชวนดื่มมากยิ่งขึ้นด้วย น้ำกระเจี๊ยบแดงอร่อยสดชื่นคอนเฟิร์มโดยผบ.ทบ.ที่บ้าน ร้อน ๆ แบบนี้ หากท่านใดอยากหาน้ำสมุนไพรอร่อย ๆ สุดสดชื่น แนะนำให้น้ำกระเจี๊ยบแดงเป็นตัวเลือกต้น ๆ ได้เลยนะครับ หากสามารถทำดื่มรับประทานได้เองที่บ้าน นอกจากความอร่อย ความสดชื่น รสชาติเนรมิตได้ดั่งใจแล้วยังประหยัดสบายเงินในกระเป๋าของท่านด้วยนะครับ ภาพถ่ายโดย:ผู้เขียน