ใครที่ชอบทำอาหารไทย ๆ ย่อมต้องมีกะปิติดบ้านเอาไว้ เพราะกะปิเป็นส่วนผสมที่ไปอยู่ในหลากหลายเมนูเลย กะปิส่วนใหญ่ทำมาจากตัวเคยซึ่งเป็นสัตว์ทะเลขนาดจิ๋วลักษณะคล้ายกุ้ง ตัวใส ๆ มีตาสีดำ มักนำมาหมักกับเกลือแล้วจึงค่อยนำมาบดและหมักอีกจนกระทั่งได้ที่ ด้วยความที่กะปิทำมาจากสัตว์ทะเลแหล่งผลิตกะปิส่วนใหญ่เลยจะอยู่ในจังหวัดติดทะเล แหล่งผลิตที่ขึ้นชื่อ เช่น ระนอง สมุทรสงคราม ระยอง สงขลา นครศรีธรรมราช เป็นต้น กะปิไม่ใช่แค่เครื่องปรุงรสธรรมดา แต่ยังมีคุณค่าทางสารอาหารที่หลายคนอาจคาดไม่ถึง เพราะวัตถุดิบหลัก คือ ตัวเคย มีโอเมก้า 3 ไม่แพ้ปลาทะเลน้ำลึกเลยทีเดียว รวมทั้งยังมีวิตามินดี แคลเซี่ยมและไอโอดีนอีกด้วย ถ้าหากคิดจะลงมือตำ น้ำพริกกะปิ สิ่งแรกที่สำคัญมากคือ กะปิ ว่ากันว่าถ้ากะปิไม่ดีแม้ใช้สูตรดีแค่ไหนก็ไม่รอด แล้วกะปิแบบไหนที่เหมาะกับการตำน้ำพริก วิธีการสังเกต คือ กะปิที่ดีเนื้อเหนียวเล็กน้อย มีความละเอียดสม่ำเสมอ ไม่หยาบร่วน อย่างที่บอกว่ากะปิส่วนใหญ่ทำมาจากตัวเคย ซึ่งจะมีตาสีดำอยู่ฉะนั้นหากมองกะปิใกล้ ๆ เราจะเห็นจุดสีดำ ๆ เล็ก ๆ อยู่ในเนื้อกะปิ นั่นคือตาของตัวเคยนั่นเอง รสชาตของกะปิที่ดีจะไม่เค็มจัดมากเกินไป มีกลิ่นหอมตามธรรมชาติไม่คาว เมื่อเลือกกะปิได้แล้วก็มาถึงขั้นตอนการตำน้ำพริกมีดังนี้ ส่วนประกอบของน้ำพริกกะปิ พริกขี้หนูสวน 10 เม็ด พริกแดง 5 เม็ดเพื่อให้น้ำพริกมีสีสวย กะปิ 2 ช้อนโต๊ะ น้ำตาลปี๊บ 2 ช้อนโต๊ะ กระเทียม ใช้ประมาณ 10 กลีบ ควรเลือกใช้กระเทียมไทยเพราะจะมีกลิ่นหอมมากกว่า หอมแดง 1 หัว กุ้งแห้ง 2 ช้อนโต๊ะ แช่น้ำ มะเขือพวง มะนาว 2 - 3 ลูก น้ำปลา ขั้นตอนการทำ 1.นำกะปิมาห่อใบตองย่างไฟอ่อน ๆ พอหอมแล้วพักไว้ แต่ถ้าใครไม่สะดวกย่างก็สามารถเอากะปิเข้าไมโครเวฟสักประมาณ 40 วินาที 2.โขลกกะปิ หอมแดง กระเทียม ใส่กุ้งแห้งที่แช่น้ำไว้โขลกให้เข้ากันจากนั้นใส่พริกขี้หนูลงไปค่อย ๆ โขลกรวมกัน 3.ขั้นต่อมาใส่มะเขือพวงลงบุบแค่พอแหลก ปรุงรสด้วย น้ำตาลปี๊บ บีบมะนาวลงไป ชิมรสอีกครั้งจากนั้นปรุงเพิ่มด้วยน้ำปลาหากอ่อนรสเค็ม รสชาตของน้ำพริกจะออกเปรี้ยว เค็ม เผ็ด ออกรสหวานเพียงเล็กน้อย ถ้าหากน้ำพริกข้นเกินไปอาจเติมน้ำต้มสุกลงไป ตำน้ำพริกเสร็จแล้วอย่าลืมเตรียมเครื่องเคียงยอดนิยมสำหรับน้ำพริกกะปิด้วยนะ ขาดไม่ได้เลย คือ มะเขือยาวชุบไข่ทอดหรือชะอมชุบไข่ทอด ปลาทูทอด และผักต่าง ๆ ทั้งรับประทานสดและลวก บางคนอาจจะมองว่าการตำน้ำพริกกะปิให้อร่อยเป็นเรื่องยาก แต่จริง ๆ แล้วถ้าหากเราใส่ใจและพิถีพิถันในการเลือกวัตถุดิบไม่ใช่แค่เมนูน้ำพริกกะปิเท่านั้น เราจะปรุงเมนูไหนก็อร่อยเพราะวัตถุดิบที่ดีย่อมจะส่งผลถึงรสชาตของอาหารให้ดีไปด้วยนั่นเอง ภาพและเนื้อหาโดย: Nanthi ผู้เขียน