มะหลอด เป็นผลไม้ของทางภาคเหนือที่มีลักษณะคล้ายกับมะเขือเทศราชินี เมื่อสมัยที่ผู้เขียนยังเรียนมัธยมต้นเป็นครั้งแรกที่ผู้เขียนรู้จักและได้ลองทาน มะหลอด มะหลอดจะมี 3 สี 3 รสชาติค่ะ คือ มะหลอดส้มจะมีสีส้มใสเป็นมะหลอดที่มีรสเปรี้ยวที่สุด มะหลอดสีแดงเข้มรสชาติหวาน และมะหลอดก๋ำปอ รสชาติจะเปรี้ยวอมหวาน ผู้เขียนเคยทานทั้ง 3 รสชาติค่ะ แต่ครั้งแรกที่ผู้เขียนทานจะเป็นมะหลอดส้มรสชาติเปรี้ยวและขมจึงคิดว่ามะหลอดไม่อร่อยและทำให้ผู้เขียนไม่ทานมะหลอดอีกเลย ผู้เขียนมีโอกาสทานมะหลอดอีกครั้งเมื่อไปทานส้มตำกับเพื่อน เพื่อนของผู้เขียนสั่งตำบะหลอดมาทาน (ตำบะหลอดก็จะคล้ายกับส้มตำมะละกอนี่แหละค่ะ แต่จะใช้ผลมะหลอดแทนมะละกอ) ลองทานคำแรกอร่อยค่ะ รสชาติเปรี้ยว หวาน เค็ม เผ็ด เรียกได้ว่าครบรสค่ะ ทานไป คุยไปจนหมดจาน มะหลอดสามารถนำมาผสมกับตำต่าง ๆ ได้เยอะค่ะทั้งตำแตง (แตงกวา) ตำกระท้อน หรือตำมะม่วงเบาผสมกับมะหลอดค่ะ ทานแล้วแก้ง่วงได้ดีเลยค่ะ เมื่อก่อนผู้เขียนจะเจอมะหลอดวางขายที่ตลาดบ่อย ๆ สมัยก่อนถุงละ 15 บาท (น่าจะประมาณ 1 กิโลกรัม) ค่ะ แต่ปัจจุบัน มะหลอดกิโลกรัมละ 70 บาท ราคาสูงมากเลยค่ะ ที่ราคาสูงขึ้นก็เพราะปัจจุบันหาทานยากมากค่ะ มะหลอดสามารถนำมาแปรรูปได้หลากหลายค่ะ นอกจากตำบะหลอดแล้วเราสามารถทานมะหลอดแบบสด ๆ หรือจะทานกับน้ำพริกหรือพริกเกลือ นำไปดองกับเกลือหรือแปรรูปเป็นผลไม้แช่อิ่ม ผลไม้ดองก็ได้ แยมบ่าหลอดก็อร่อยรสชาติดีค่ะ หรือจะนำไปทานร่วมกับน้ำพริกถั่วเน่ารสชาติเข้ากันได้ดีทีเดียวค่ะ มะหลอดสด ๆ ทานกับน้ำพริกรสเปรี้ยวของมะหลอดจิ้มกับน้ำพริก 3 รส หวาน+เค็ม+เผ็ด อร่อยมากเลยค่ะ หรือจะเป็นมะหลอดแช่อิ่มรสชาติก็จะคล้าย ๆ กับผลไม้แช่อิ่มอย่าง มะยม มะขาม แต่ว่ามะหลอดเนื้อจะนิ่ม เละกว่า แต่ก็อร่อยค่ะ หรือนำไปทำแกงส้มก็ได้นะคะ สำหรับใครที่อยากจะทานมะหลอดแบบผลสดก่อนทานเราจะต้องนำมะหลอดมานวดหรือคลึงจนนิ่มก่อนค่ะ จะช่วยลดความฝาดของมะหลอดและช่วยแยกเมล็ดออกมาได้ง่ายขึ้น ผู้เขียนเคยทานมะหลอดช่วงที่มีอาการปวดไมเกรน มะหลอดช่วยลดอาการคลื่นไส้ของผู้เขียนได้ด้วยนะคะ มะหลอดหรือบ่าหลอด มีประโยชน์มากมายค่ะ มะหลอดจะมีวิตามินซี เอ และอีที่ช่วยต้านอนุมูลอิสระทานแล้วช่วยชะลอวัยและมะหลอดยังช่วยลดความเสี่ยงของโรคมะเร็งได้นะคะ ผลสุกของมะหลอดนั้นยังเป็นยาระบายอ่อน ๆ ช่วยแก้อาการท้องผูกได้ค่ะ เมื่อเราทานมะหลอดจะทำให้ถ่ายท้องได้ง่ายขึ้น เพราะมะหลอดมีฤทธิ์เป็นยาระบาย แต่ควรทานในปริมาณที่พอเหมาะนะคะ หากทานเยอะเกินไปอาจจะทำให้ท้องเสียได้ค่ะ มะหลอดเป็นผลไม้พื้นบ้านของทางภาคเหนืออีกชนิดหนึ่งที่หลาย ๆ คนอาจจะไม่ รู้จักและไม่เคยทาน แต่ถือว่ามะหลอดเป็นอีกหนึ่งผลไม้ที่แม้จะลูกเล็กแต่คุณประโยชน์มากมายค่ะ เครดิตภาพ : ภาพถ่ายโดยผู้เขียน