ถนนมิตรภาพซึ่งเป็นถนนสายใหญ่ผ่านจังหวัดขอนแก่นมีร้านอาหารอร่อยหลายร้าน และหนึ่งในนั้น ก็คือ “ก๋วยเตี๋ยวเรือเมืองขอน” ร้านนี้หาง่ายเพราะอยู่สี่แยกเจริญศรี ซึ่งเป็นสี่แยกขนาดใหญ่ ตัวร้านเป็นอาคารขนาดยาว ตั้งอยู่หัวมุมสี่แยกพอดี มีลานจอดรถด้านข้างร้าน ถ้าขับรถมาจากขาเข้าจังหวัดขอนแก่นจากฝั่งโลตัส ก่อนถึงสี่แยกต้องเข้าเลนซ้ายสุดไว้ค่ะ พอเลยสี่แยกไฟแดงใหญ่ก็โฉบเข้าไปลานจอดรถได้เลย ร้านนี้เปิดทุกวัน เข้าไปนั่งปุ๊บจะมีขนมถ้วยมาเสิร์ฟปั๊บ มองไปโต๊ะด้านซ้ายก็เห็นเขาสั่งลูกชิ้นปิ้งมากินหลายไม้ เราก็เริ่มวางแผนการกินไว้ในใจค่ะ ในร้านมีโต๊ะเยอะ โดยปกติโต๊ะเต็ม วันนี้ออกมาแวะมาเกือบบ่ายสอง คนบางตา โชคดีมีที่นั่ง ก่อนจะสั่งอาหารก็ได้จานผักกับแก้วน้ำดื่มมาชื่นชมก่อนค่ะ จังหวะที่หิวจนหน้ามืด เห็นพนักงานเสิร์ฟถือชามก๋วยเตี๋ยวผ่านไป น้ำลายก็แทบจะไหลย้อยตาม กลิ่นน้ำซุปที่หอมตลบอบอวลยวนใจ โชยไปทั่วบริเวณร้าน หลังจากสั่งก๋วยเตี๋ยวไปแล้ว ระหว่างที่รอก็ตักขนมถ้วยเข้าปากไปพลางๆ หลอกล่อกระเพาะอาหารไปก่อน ขนมถ้วยที่จัดในไว้จานสวย ๆ แบบนี้ ถ้วยละ 5 บาทค่ะ กินได้ตามอัธยาศัยและจ่ายเงินตามนั้น ที่นี่ก็เหมือนร้านก๋วยเตี๋ยวทั่วไป คือ มีเส้นให้เลือกทั้งเส้นเล็ก เส้นใหญ่ เส้นหมี่ขาว และเส้นบะหมี่เหลือง เมื่อหันมาสำรวจบนโต๊ะ มีโถเซรามิกขนาดเล็กสำหรับใส่เครื่องปรุง ได้แก่ น้ำส้ม น้ำปลา น้ำตาล และพริกเผา เพิ่มรสเผ็ดมัน ร้านก๋วยเตี๋ยวเรือย่อมมีน้ำซุปที่เข้มข้นอยู่แล้ว และเป็นน้ำตก หมายถึงมีการใส่น้ำเลือดลงไปคนกับน้ำซุปได้รสชาติกลมกล่อม มีทั้งเนื้อสดและเนื้อเปื่อยให้คุณได้เลือก ลูกชิ้นเองก็รสชาติดี เอาล่ะ เริ่มปรุงและกินกันได้เลย เมื่อเริ่มใส่ผักลงไปในถ้วยก๋วยเตี๋ยวร้อนๆ กลิ่นหอมของผักที่ปนลงไปในน้ำซุปแล้วถูกลวกจนยุบก็ส่งกลิ่นขึ้นมาแตะจมูก ปรุงรสชาติแบบที่เราชอบ แต่ก่อนปรุงอย่าลืมชิมรสชาติน้ำซุปก่อนนะคะ ปกติร้านอร่อย น้ำซุปมักจะอร่อยอยู่แล้ว หรือบางทีอาจจะไม่ต้องปรุงเลยก็ได้ มองเห็นขนาดชามทีแรก ด้วยรูปร่างแนวเรียวยาว ก็เกรงว่า ตัวเองอาจจะไม่อิ่ม แต่พอเริ่มกินไปทั้งเส้น ผัก และเนื้อก็เริ่มสำแดงอิทธิฤทธิ์เริ่มแน่นขึ้น อาการอิ่มก็เริ่มตามมา ค่อยยิ้มออกมาได้ นี่ล่ะนะ ที่เขาบอกว่า อย่าสั่งอาหารตอนหิวเพราะเราจะหน้ามืด เกือบสั่งเผื่อไว้แล้วเชียว พอเริ่มอยู่ท้อง หันไปเห็นแคปหมูถุงเล็ก อ้าว ! ไม่น่าเลย หันไปแกะมาใส่ในน้ำซุปที่เหลืออยู่แค่ครึ่งถ้วย ได้ความอร่อยไปอีกแบบ แคปหมูถุงเล็กรสชาติพอดี ขนาดพอดีคำ ราคาย่อมเยาเพียง 10 บาท เหมาะจะซื้อติดมือไปนั่งเคี้ยวเล่นเพลิน ๆ สรุปว่า กินอิ่มแล้ว แต่แคบหมูยังไม่หมด ติดมือไปอีก 1 ถุง ไว้กินเล่นบนรถ พอเริ่มอิ่มก็เริ่มมีสติ หันไปมองโต๊ะถัดไป เขากำลังดื่มน้ำเก๊กฮวยสีเหลืองอำพันสวยงาม ก็นึกอยากดื่มกับเขาบ้าง ตัดสินใจสั่งมาหนึ่งแก้ว สุดท้ายได้เสบียงออกจากร้านมาอีก 2 อย่าง คือ แคบหมูกับน้ำเก๊กฮวย ผลการแวะร้านก๋วยเตี๋ยวเมืองขอนในวันนี้ ประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง คือ ได้ซดก๋วยเตี๋ยวอร่อย ๆ กินขนมหวาน ดื่มน้ำหวาน และของขบเคี้ยวติดมือกลับบ้าน ราคาก๋วยเตี๋ยวก็ราคามาตรฐานค่ะ ท่านที่ผ่านมา หรืออยู่ใกล้ ๆ อย่าลืมมาแวะรับประทานก๋วยเตี๋ยวเรือรสเด็ดที่ร้านนี้กันนะคะ หมายเหตุ 1. ที่ตั้งร้านอยู่ที่หัวมุมสี่แยกเจริญศรี ถนนมิตรภาพ อำเภอเมือง จังหวัดขอนแก่น 2. ทุกภาพในบทความนี้ ถ่ายภาพโดย ผู้เขียน