เวลาทำอาหาร เราจะถามสมาชิกในครอบครัวว่า " อยากกินอาหารแนวไหน? " ซึ่งความชอบในแต่ละวัน ของแต่ละคนจะแตกต่างกัน บางวันอยากกินอาหารจานง่าย ๆ เช่น ข้าวผัด ผัดราดหน้า ผัดซีอิ้ว บางวันอยากกินอาหารแนวฝรั่ง อย่างผัดมักกะโรนี สปาเก็ตตี้คาโบนาร่า แต่อยากเปลี่ยนเป็นสไตล์ไทย ๆ หน่อย ก็เปลี่ยนมาเป็นสปาเก็ตตี้ผัดขี้เมา แต่บางวันก็อยากกินอาหารไทยรสจัด ๆ ที่กินกับข้าวสวยร้อน ๆ การกินอาหารของคนไทยนั้น อาหารที่มีรสชาติเผ็ดร้อนนั้น จะอยู่คู่กับคนไทยมาอย่างยาวนาน ทุกภาคในประเทศไทยจะมีเมนูเผ็ดร้อนกันทั้งนั้น เช่น ภาคอีสานมีน้ำพริกปลาร้า มีส้มตำ ภาคกลางก็จะเป็นพวกต้มยำ แกงเผ็ด น้ำพริกต่าง ๆ ภาคเหนือก็มี น้ำพริกตาแดง น้ำพริกหนุ่ม ส่วนภาคใต้ก็จะเป็น แกงเหลือง แกงคั่ว คั่วกลิ้ง ที่รสชาติจัดจ้านมาก ๆ อาหารที่มีพริกเผ็ด ๆ มีประโยชน์หลายอย่าง เช่น ช่วยในระบบการเผาผลาญของร่างกาย ให้ระบบโลหิตไหลเวียนดีและช่วยลดความดัน แต่โทษก็มีนะ อาหารรสจัดหรือรสเผ็ด จะทำให้เกิดกรดในกระเพาะ ทำให้ท้องอืดปวดแสบท้อง อาหารรสเผ็ดมีทั้งคุณและโทษดังนั้นควรเลือกกินแต่พอดี ๆ สำหรับเมนูวันนี้ คือ อาหารรสเผ็ดของภาคใต้ ซึ่งก็ คือ “ แกงปลาดุกใบยี่หร่า ” แต่ทางใต้จะเรียกสั้น ๆ ว่า “ แกงปลาดุกใบรา ” ภาคอื่น ๆ บางที่ก็เรียก กะเพราควาย หรือกะเพราช้าง “ ใบยี่หร่า ” มีกลิ่นฉุน สามารถดับคาวและกลิ่นของเนื้อสัตว์ได้ดี โดยทั่วไปจะใส่ในเมนู แกงเนื้อ แกงไก่ และแกงปลาดุก “ แกงปลาดุกใบรา ” ที่ทำ เราใช้เครื่องแกงเผ็ดภาคใต้ ซึ่งหาซื้อได้ทั้งในตลาดและในซูเปอร์มาเก็ตทั่วไป ส่วนปลาดุกและใบยี่หร่าก็ซื้อได้ในตลาดสด เครื่องแกง วัตถุดิบประกอบด้วย ปลาดุก 1 ตัว พริกแกงเผ็ดภาคใต้ ใบยี่หร่า 1 กำ ข่าอ่อน 1 แง่ง น้ำปลา น้ำตาลทราย วิธีทำ นำปลาดุกมาล้างให้สะอาด หั่นเป็นชิ้น ๆ ล้างอีกครั้ง พักไว้ หั่นข่าอ่อนเป็นแว่น ๆ ล้างใบยี่หร่าให้สะอาด ฉีกใบให้เล็กลง ใส่ถ้วยไว้ 4. นำกระทะตั้งไฟ ใส่น้ำมันพืชลงไปพอประมาณ 5. ใส่พริกแกงพอประมาณกะให้พอดีกับปลาดุก ถ้าใส่เยอะจะเผ็ดมากไป ถ้าใส่น้อยก็จะไม่อร่อยเพราะเมนูนี้ต้องเผ็ดร้อนถึงเครื่องแกง 6. จากนั้นใส่กะปิลงไปนิดหน่อย ผัดน้ำพริกพอหอม ถ้าแห้งไปใส่น้ำลงไปเล็กน้อย 7. ใส่ปลาดุกลงไป ค่อย ๆ ผัดพลิกไปพลิกมา ผัดจนเข้าเครื่องแกง 8. หลังจากนั้นเติมน้ำให้ท่วมปลา แล้วใส่ข่าอ่อนที่หั่นไว้ ถ้าใครไม่ชอบกลิ่นข่าก็ไม่ต้องใส่ เพราะในเครื่องแกงก็มีข่าเป็นส่วนผสมอยู่แล้ว แต่ที่ใส่เพราะว่าชอบ และข่าช่วยเจริญอาหารทำให้แกงอร่อยเพิ่มขึ้นไปอีก เคี่ยวไปเรื่อย ๆ จนปลาสุก 9. ใส่ใบยี่หร่า จากนั้นก็ปรุงรสด้วย น้ำปลา น้ำตาลทรายนิดหน่อย 10. จากนั้นชิมรสชาติให้พอดี ปิดไฟ ตักเสิร์ฟกินกับข้าวสวยร้อน ๆ เลย เรามักจะทำไข่เจียวเพิ่มอีกจาน เพราะกินเข้ากันได้ดี แต่สมาชิกบางคนชอบไข่ดาว ก็จะทำให้ทุกคนตามความชอบ ได้บรรยากาศการกินข้าวราดแกงในบ้านอย่างดี ภาพประกอบโดย :: ฉันท์ชมา-ผู้เขียน