พูดถึงร้านโจ๊กหมูเก่าแก่ในตำนาน หนึ่งในนั้นต้องมี "โจ๊กมัลลิกา ปากทางลาดพร้าว ร้านโจ๊กย่านลาดพร้าวที่ขึ้นชื่อจนเป็นตำนานก็มีอยู่หลายร้าน เช่น โจ๊กกองปราบ ที่โชคชัยสี่ และที่ฉันจะพูดถึงคือ ร้านโจ๊กมัลลิกา ร้านนี้ถือว่าดังในตำนานเลย เพราะขายกันมานาน ตั้งแต่ฉันยังเด็ก ๆ นี่ฉันก็วัยครึ่งชีวิตแล้วจึงได้บอกกล่าวได้ว่า ร้านเขาอยู่มานานขนาดนั้น ตั้งแต่สมัยปากทางลาดพร้าวยังเป็นตลาดสดอยู่เลย วันนี้ฉันเดินมากินโจ๊กแต่เช้า ร้านเขาเปิดตั้งแต่ตีห้า ตามปกติแล้วคนจะแน่นร้านแต่เช้ามืดเลย ใครขับรถมาก็เอาไปจอดด้านหลังร้าน เข้าทางซอยลาดพร้าว 1 แล้วก็วกเข้าไปจะมีที่เข้าไปจอดของตลาดสดที่เหลือไม่กี่ร้านแล้ว เสียค่าจอดรถไปคันละ 10 บาท แต่ถ้าใครจะมารถไฟฟ้าใต้ดินก็ขึ้นใกล้ ๆ กับร้านได้เลย เพราะร้านอยู่ตรงปากซอยลาดพร้าว 1 จุดสังเกตคือ พนักงานเดลิเวอรี่ของGrabและแพนด้า จอดเรียงรายรอคิวลูกค้าสั่งกันเนืองแน่น หลังมาตรการผ่อนปรนให้ลูกค้านั่งในร้านได้ ร้านเขาก็จะจัดโต๊ะและที่นั่งหลวม ๆ ได้ประมาณ 8 โต๊ะ นั่งห่าง ๆ กัน พอได้สลับเข้ามาใช้บริการ แค่ถ้าตามปกติแล้ว ไม่มีช่วงโรคระบาด ร้านนี้คนแน่นมากค่ะ นั่งแทบจะเบียดกันเลยทีเดียว และต้องแบ่ง ๆ โต๊ะกันไป ลูกค้าจะนั่งด้วยกันได้ บางครั้งก็ต้องยืนรอที่นั่งว่าง เหมือนเล่นเก้าอี้ดนตรีเลยทีเดียว วันนี้ฉันสั่งโจ๊กหมูล้วน แบบธรรมดา ไม่ใส่ขิง ราคา 35 บาท ได้เนื้อโจ๊กมาเยอะ หมูสับเขาปั้นเป็นก้อน รสชาติดี เด้ง ปกติเขาจะทำโจ๊กทั้งหลังร้าน และหน้าร้านไว้ตักขาย ระยะหลัง ๆ มานี่ฉันว่า เขาคงปรับรสชาติโจ๊กลงมาให้ค่อนข้างจืดลงไปหน่อยนึง แต่ก็ดีนะ เพราะทุกวันนี้ผู้คนระวังเรื่องปริมาณความเค็มในอาหารเป็นอย่างมาก ใครชอบเค็มก็เติมซอสเอาแล้วกัน สามีฉันสั่ง โจ๊กหมูล้วนพิเศษ เพิ่มไข่ลวก (ร้านเขาเรียกไข่ออนเซน) และไข่เค็ม ราคาชามนี้ 68 บาทค่ะ ราคาอาหารก็จะเพิ่มไปตามที่เราสั่งตามเมนู ที่เราอยากได้ อยากเพิ่มอะไรตามที่ใจเราชอบได้เลย ส่วนปาท่องโก๋ที่เป็นของกินคู่กับโจ๊กก็มีนะคะ ตัวละ 2 บาท ฉันคิดว่าพอได้กินคู่กันแล้วทำให้ชูรสชาติของโจ๊กธรรมดา ๆ ให้อร่อยขึ้นได้ เพราะตามปกติแล้วฉันก็ไม่ค่อยกินโจ๊กสักเท่าไหร่ แต่ร้านนี้เขาเลือกปาท่องโก๋มาได้ดีทีเดียว คือไม่มีกลิ่นแอมโมเนียให้กวนใจ และมีความกรอบนอกนุ่มใน และมีรสเค็มจาง ๆ ช่วงสาย ๆ หรือ 11.00 น. ไปจนถึงห้าทุ่ม ร้านเขาจะเริ่มขายก๋วยจั๊บน้ำข้น ควบคู่ไปกับโจ๊ก ใครชอบก๋วยจั๊บก็ต้องมาตั้งแต่ห้าโมงเช้าเป็นต้นไปค่ะ ร้านโจ๊กมัลลิกา เปิดทุกวัน ตั้งแต่ 5.00 -23.00 น. ส่วนก๋วยจั๊บเริ่มขายเวลา 11.00 น. ร้านมีที่นั่งประมาณ 8 โต๊ะ (ในช่วงโควิด 19) ที่จอดรถด้านหลังร้าน ภาพและเรื่องโดย Crystal
